在文化间隙中穿行----试析袁文彬的艺术特征

袁文彬的观念性绘画开始于1996年创作的《麦当劳叔叔》系列作品。在艺术上引起袁文彬对麦当劳的关注和思考的，是从西方进入中国的这种快餐所具有的文化属性的问题。因为在袁文彬看来，在后殖民的历史情境中，麦当劳不仅是一种饮食方式，口味特色，而且它也渗透了西方文化的观念和价值，所以，当他看到美国来的麦当劳、肯德基两位“叔叔”，对中国的少年儿童具有一种特殊的吸引力时，他的思考和担忧-----口味的改变导致文化认同的西方化------就具有了文化的意义。从《麦当劳叔叔》系列作品中，我们能发现从一开始，袁文彬就是站在中西文化的间隙中思考艺术问题，并给予形象表达的。从2001年开始，袁文彬创作了《大戏偶》系列作品，它们与《麦当劳叔叔》系列作品的区别在于，艺术家把中国传统经典文化与现代流行的卡通形象、玩偶等并置和飘浮在同一空间中，从而让各自确定的含义发生变异，产生出相互关联之后的歧义和陌生感。

沿着文化间隙的路径这一思路，袁文彬的艺术想象又开始在深远的历史与当下的此在之间穿行。这突出表现在他以中国文化史上著名的竹林七贤为名，把当代中国现实生活中的儒商、哲人、教师、行政办公人员、美女作家、摇滚青年，抱小孩的知识分子，以单幅肖像的艺术形式予以呈现的艺术作品中。我认为袁文彬这一取名《七贤图》的作品，极其巧妙地运用了“名不副实”的艺术手法，从而把中国历史上有名的“魏晋风度”，即那些“越名教而任自然”，“托杯玄胜，远咏庄老”、“简约云澹，超然绝俗”的风流名士，与当下中国各种阶层人的生存状态进了对比，以感叹名士不再，风流荡然无存的现实。
 

2006年之后，袁文彬开始与美术史中的经典作品和杰出艺术家对话，其主要方法仍然是观念性的。这类作品有《忧伤---致雪莉克莱文》、《博伊斯的兔子》、《竹与博伊斯》、《鹤与博伊斯》，以及取名《复式经典》的系列作品，如《经典---致雷诺阿之一》，《经典----天堂制造》等。在这类作品中，袁文彬的思想和观念，穿行在西方美术史、文化史与中国文化和绘画的巨大时空差异之中，并以挪用、改写，重造等后现代的艺术方式，把中西的艺术和文化并置在同一作品之中，在使它们的意义朝着非现实的荒诞和幽默的方向转换的同时，也在一个更高的层面上，对中西文化的之间融通的可能性与矛盾性提出疑问。