当代中国油画，怎么看都摆不脱西方油画的影子，要么追随古典主义，写实，唯美，色彩意蕴无不华贵谨严到无以复加。要么膜拜后现代，怪异，荒诞，怎么看怎么像毕加索、达利的后裔。吸引眼球似乎成了绘画的终极目的，竞相攀比，使用的材质、手段更是匪夷所思，大有推翻旧世界，创造新世界的咄咄气势。一时间，让人怀疑起绘画的真意来，我们为什么绘画？究竟什么是绘画？总觉油画前景恐怖，就像当代文坛遭遇“80后”，不知道当代主流油画尚能坚挺多久，是不是一定要向荒诞里去，才能表达所谓的“现代”？
就如言为心声，绘画语言无论怎样变换，都得为画家的“心”服务。身为中国人，心为中国心，中国心的独一无二，决定了绘画精神的独一无二。世界是五彩缤纷的，眼睛是中国的，心灵是中国的，这就够了。所以无论画家走多远，绘画的灵魂不能变。所以你看刘海粟，你看林风眠，你看赵无极，用西方油画书写中国心，挥发中国味，中国人喜欢，西方人刮目。
诚然，油画不同于国画，我们并不指望，也不可能指望油画带上纯粹的“国画味”。那样的话油画也就不能称之为油画了。但我们并不排除油画向国画靠拢的必要性。油画是舶来品，千百年来服务的对象，表达的生活、情感、哲学境界，全然是西方的，它的内容与形式已经契合到天衣无缝的地步。所以我们学油画，归根结底学的是一种技艺。就如把西方的葡萄籽带回国，还要根据当地的气候土壤条件，琢磨适合它生长的栽培技术。任何外来文化的进入都不会是毫无隔阂的，这个隔阂，存在于画家自身，也存在于接受者的心里。中国人的油画，不打上中国文化的烙印，别说国人不喜，外人也不喜。只有民族的才是世界的，什么都一样。
换一个角度，油画在西方名家辈出，已经达到炉火纯青的高度了，而在我国却处于刚刚起步阶段，这本身就是巨大的差距。所以，师古而不泥古，中国人的油画前途，必然是“油画味”与“中国味”的合一。当然这里的“中国味”，决不单指“国画味”，而是中国人文精神、中国文化气息的总特征。
那些以荒诞、扭曲、变形为特征的当代中国油画，看了使人心焦。不能否认在当代全球化、现代化的影响下，画家物质生活精神生活正在遭受空前的冲击，心灵的桎梏、焦虑、矛盾日渐浓郁，再加上一些急于求成的功利思想，迫于生计的无可奈何，耐得下心来细细求索的人越来越少了。盲目崇外，极端自我，浮躁狂妄，成为一些年轻画家的通病。
在此情况下出现叶国丰，实在是油画界一大幸事。
祖籍浙江象山的叶国丰有着一张棱角分明的面庞，瘦削的身材，幽深的眼神，气质儒雅而坚毅。年逾不惑的他，经历了20个春秋的潜心修炼，笔力如刀，情致灵动，出神入化。近几年愈发老道成熟，自成一脉，连续重磅出击：《山暮》、《生息》、《盘旋》、《寒江》、《繁锦》、《清灵》……他找到了自己燃烧心灵的途径，并把它发挥到极高的境界，稳中求变，乱花渐欲迷人眼。
叶国丰的画，用给他的画集写序的中国美术学院王伯敏教授的话说，就是“富有东方的神韵”。从写实到写意，从具象到抽象，他一步步摒弃，探索，在中国博大精深的传统文化里汲取养分，终于有一天豁然开朗，迸发出前所未有的罕见能量，一下子攫取到油画与中国味的交汇点，顿挫有致，撒泼随心，进入一个运用自如的艺术新境界。读他的画如读史，山川无言胜有言，笔墨无心胜有心。雪山的冷峻峭拔，海港的繁琐动荡，天地的洪荒落寞……一种沉重无处卸载，一份愁思欲语还休，心性高远，情绪重浊，大象无声，落笔生根；读他的画更如读诗，简约中寓深意，含蓄中透激情，线条，点读，块面，如诗词歌赋中的长短句和古风，气势连贯，酣畅淋漓，家国故园，大江东去。
叶国丰把抽象与意象的结合把握得恰到好处。他的抽象一点都不荒诞，符号化的东西一样为造境、诗意、气韵服务，而又不刻意为之，笔触随心动，瞬间灵感与即兴意味的痕迹自然流露，有时甩点如急雨，有时淌彩如泼墨。读他的画，如见其人在画布上挥刷，情绪饱满专注，涤荡人心。
绘画之所以能动人，归根结底是一种精神的力量。画家只有找到能直入人心的技巧，才能产生咄咄逼人的艺术感染力。叶国丰把抽象油画磨砺到直入人心的地步，与他自身浓厚的传统文化修养有关，与他内心世界的丰富博大有关，更与他熟练掌握了绘画语言技巧有关。这三者，可谓缺一不可，尤其是后者，没有百炼钢，那得绕指柔，非苦练寒暑、心有灵犀不可得。
毋庸置疑，抽象更适合表达情绪，表达精神的力量。任何艺术达到一定境界，都通向哲学，画家往往从写实出发却落根到抽象，就是这个道理。抽象更能“代画家立言”。画家为什么要作画？归根结底和作家写文章一样，“有话要说”，胸中块垒千沟万壑，不吐不能活的。所以问画家为什么要画画？活着。转了一个圈，回到根本，这就是哲学的缠人处。哈姆雷特反复拷问自己为什么活着，也是这个缘故。
叶国丰的油画，哲学意味就很浓，浓到带着悲剧的色彩。他似乎偏爱冷色，大部分系列都是深蓝、黑、白这些色块。便有暖色，也绝离不开黑白的镇压，暖色不暖，温存中依旧饱含着压抑不住的伤感与无奈。
最爱他的《山暮》系列。共两幅图，色彩都以深邃的蓝唱主角，辅以黑白对比、反差，烘托出一种厚实苍浊的意蕴，冷峻，苍凉，悲悯，让人心里一紧，情不自禁沦陷。技法与内容的结合是如此无懈可击，纷繁如雨的点，泼墨酣畅的面，气势磅礴的皴、揉、顿，甚至直刷横抹，都那么随心如意，羚羊挂角，流露着骤然爆发、尽情挥洒的激越情绪。《山暮》的感染力，不仅在于把人带到一个宁静致远的画境，还在于让人深切感悟到画家的心灵律动，体会到画家对山川的哲学透析，聆听到一种缘自灵魂深处的东方传统情结。在似象非象间，意境全出，浑然天成。是的，油画《山暮》的技法无论多么现代、西方，其精神实质却毋庸置疑地彰显了国画的风韵。向来对油画有些偏见，以为舶来品无论怎样地“民族化”，终不如土生土长的国画更合中国人的胃口，《山暮》系列使我对油画刮目相看。这才是中国的油画！只有这样的油画，才是我们跻身世界油画之林的最佳途径。
《系列一》、《系列二》、《系列三》与《山暮》一脉相承，而又不拘小节，气势磅礴，张力无穷；《山峦》系列大量利用几何图形、大面积艳丽、棱角分明的色块，表现山峦的阳刚和朗健，生动质朴，呼之欲出；《海港日记》写实的成分多些，线条与色块层叠，喧嚣与宁静相映，忧郁琐碎；《生息》、《盘旋》、《寒江》系列更具传统水墨的味道，抽象浪漫，讲究诗性、意境，笔力洒脱不羁，处处流露出汪洋恣肆的激情。尤其喜欢《寒江》第一幅，肌理清晰，厚薄有致，倒影清碧如镜，森森寒气侵骨，远看神似，近瞧奇崛，像传统的大写意，却又笔笔是油彩板刷的印痕，生动感人。《生息》第四幅是一池残荷，苍老浓郁，沧桑扑面，让人心里发紧，感慨唏嘘，品咂不已。
有人说叶国丰有模仿赵无极的痕迹，看起来是有点。但赵无极的油画更具西方油画的大面积纯亮色块，气质明丽绚烂，视觉冲击力强，而叶国丰的油画则更具中国味，气质沉郁顿挫，宁静而致远，含而不露，文化气息有所不同。而且叶国丰后期的画，更具哲学意味，思想者的身份明显。
东方之子，东方神韵，叶国丰的画无论在这个阶段停留多久，都注定将是中国油画史上不可磨灭的一笔。
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