用西方油画的手法画中国山水画，这似乎就是叶国丰近期油画给人的直观印象。但这样的直观印象抓住的仅仅是他艺术表层的东西，在这个表层后面的，是叶国丰独特的艺术气质。正是他独特的艺术气质，使他将油画语言与中国山水画图式并置在一起，在西方油画与中国传统山水画的两翼中架起一座通往现代艺术的桥梁，使他的艺术在两翼的兼顾中，既充分张扬了油画艺术的独特表现力与美感，又把中国山水画那如醇酒般的魅力、如甘泉般的美感蕴藏其中。可以说，他为我们提供了一个饶有兴味也颇具启发性的艺术探索个案。
长期以来，从大海边走来的叶国丰将他绘画的题材锁定在“海”上，海边的渔船、海岛的渔民、海上的风浪等等是他一画再画的题材，可以说，海边生活是他油画艺术形成的基石。他的《海港日记》系列，将印象派与后印象派画风融合起来，并以写生建构他的基本艺术语言，一定层面上呈现了他所表现的海岛生活的客观情况，印象派的室外光塑造方法让观者感受到的是客观得如同真实生活的场景，而强调笔触的形式美和印象派主观色彩方法的应用，使得他能将客观得如同真实生活的场景理想化地呈现在观者面前，并借此表达他对海岛生活诗意的、理想性的主观情怀。从这些作品可以看出，他推崇印象派风格，但从自己的性情出发，以我为主，上探下览，有选择地学习，借鉴那些能够进一步丰富、强化自己风格的元素，而不是跟着印象派“同鼻孔出气”。 他在继承印象派绘画从审美到形式技法的许多重要的因素的同时，又对其进行了若干或大或小的改进，使印象派的绘画样式在表现当代人的情感和情趣上再现出迷人的现代魅力。而重视写生使叶国丰的艺术创作始终保持着一种勃勃生气，正是写生使得他对故乡特有的风韵和灵性彻悟于胸，于是人生感受、生命体验、情感抒发都被自然地纳入到对于海边自然风物的描绘中。艺术大师潘天寿说“不同才是艺术”，他的这种审美情趣是“外师造化，中得心源”，是追求物与我互 为化融，意与忆切合相生的艺术境界的必然表现。这也正是他海岛系列作品获得社会认同的重要原因。
古人强调画家要行万里路，要车辙马迹半天下。黄宾虹先生也说：“作画当以大自然为师，若胸有丘壑，运笔便自然畅达矣。”叶国丰近期油画的题材出 “海”入“山”， 便是他远足海内外“饱游饫看”和“搜尽奇峰打草稿”给他提供了源源不断的创作灵感和素材。这“山”有他多次去的徽州的山岚，也有他欧洲游踪的记忆。徜徉于大自然的万千造化之中，使得叶国丰情感日益丰沛，境界日益宽广。感之于心，形之于画，出 “海”入“山”之际，他实现了风格转型和艺术形态上的超越。简而言之，我认为他近期作品的转型，是从具象走向意象；其超越，是从古典形态向现代形态的超越。
从具象走向意象的自我转型，反映在表现手法上是以写意代替写生。显然，他现在的“山”与以往的“海”在表现上有着很大的不同。以往的“海”是西方焦点透视理论支撑下的产物，大抵眼前所见便是画上所画，是写生性质的；而现在的“山”是中国山水画散点透视下的产物，采用的是一种写意的手法，体现的是一种“游”的情怀。它与中国的山水情怀、中国的文化思维方式密切相关，表现了中国人特有的联结自然与文化的方式。与古人眷念庐衡，契阔荆巫，“思浩荡”，“神飞扬”乃至“披图幽对，坐究四荒”在思维方式上是极度一致的，一定程度上体现的是传统山水画“质有而趣灵”的特点。
代有升降，法不相沿。毛笔与油画刀，一个软，一个硬，毛笔借水墨挥洒而汪洋，油画刀借油彩刮擦而恣肆。叶国丰爱使刮刀做画，但他自始至终在自己作品中保持着笔精墨妙与大气磅礴的品格。这是一种不知不觉、从容自然的表达，是一种超越了复杂过后的升华与明确。只有拨开了浅显层面的浮云，对艺术深层的意蕴、内涵有了游刃有余的洞悉与开垦的画家才能站在个性语言的颠峰上，建构他所感知的艺术天地。这种建构是耐人寻味的，它钩连着传统、现实与未来，在点、线、墨、色中充盈了画家对历史、对文化、对自然、对生命、对艺术意义的叩击与追问。
在当今这样一个大交流、大融通、大碰撞的时期，画家只有尽己所能地不断推陈出新，才能创造出具有时代特征和精神力度的作品。也只有这样高扬原创精神的画家才是真正意义上的现代画家。叶国丰的可贵品质正是如此，他的作品体现了他从古典形态向现代形态的超越。这样的追求使得他的作品大不同于传统绘画的精神与情调。无论在形态上、表现方式上，抑或是情怀上，他的作品都呈现出一种 “当随时代”的努力。关心艺术思潮变化的叶国丰思考最多的和在实践中孜孜以求探索的，是如何在自己的作品中表现时代的感觉，所以他才能在创作中既注重油画语言的纯粹性，又灵活吸收传统中国画艺术语言以及装饰绘画中的构成知识等来丰富自己的作品表现力，探索一种新的表现形式和艺术语言。在他的作品中所呈现出来对中西艺术的取精用宏和深厚的人文学养，使他的作品越看越有份量，越看越有意境，越看越觉得格调高。体现了对中国文化的艺术精神的传承和文明的积淀，是一个冷静而又有卓见的现代人对待传统的诠释。他近期的油画《远方》系列，近看色彩单纯，气韵和谐，远看又很苍茫、厚重，把山水的诗意美传达出来，给人以含蓄氤氲，幽深通脱之感。一山一石、一草一花的布置处理，无不源于传统，而又自有境界，令人耳目一新。
历史是在承传与变革中前进的。叶国丰的探索，体现的不是那种打倒过去重建未来的革命式的做法；而是体现出有传统，而不满足于传统，有创新，又未走得太远的改良式的渐进性的特点。他超越自己，紧随时代，并以自己气势磅礴的意象绘画创造了一个全新的语境，在油画民族化过程中奉献了自己的热情和才智。
（美术报副总编、 浙江省美协副秘书长、中国美院美术学博士）王平
2006.3
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