我们创作《沧桑祭》的最初想法起于1995年秋天。记得那个深秋的黄昏，夕阳残照下，我们第一次面对赫然矗立的废墟遗址，被那悲壮雄伟之势所震撼。凝聚中华民族几代人智慧结晶的艺术宝库毁之一旦的惨痛悲剧，令我们久久不能平静，产生了强烈的创作欲望。草图反复画了许多，终不能表达其感受之一二。1996年11月看到中国艺术大展主题画中有“火烧圆明园”这一选题，我们又拿起笔去写生，试图从各个角度去摹写它的悲壮气势，刻画它的精美绝伦。时值深秋，如血的残阳，如火的芦苇，物换星移，几度沧桑，感慨万千。创作构思开始明确，逐渐成熟，运用中国画工笔重彩的绘画形式，既深入刻画“万园之园”无与伦比的艺术魅力，又着重表现它雄伟悲壮的民族精神。
《沧桑祭》是一幅高1.9米，宽1.5米，用纯天然矿物颜料绘制在棉麻布上的重彩工笔画，画面正中五根顶立的纪念碑式的柱石做支架，形成画面的主题，四周分别描绘出各个不同角度的体现圆明园建筑造型风格的残骸，以繁衬简，突出主题，强化主题。在众多的残石中，我们选择这组巨柱的背面轮廓印象做画面的支架，更强调它的悲剧性、沧桑感。柱石上斑驳厚实的肌理仿佛记载了几百年来中华民族荣辱盛衰，风云变幻的历史。为了使画面不致呆板，我们在画面下方选用了大弧形的卷草纹样图案，顶上留出横向空白，与坚形柱石虚实相交，对比呼应，构成方中有圆，圆中见方，曲直相交，横竖交错，虚实叠映的变化关系，增强画面的丰富感、节奏感、韵律感。同时运用传统工笔手法严谨细腻地刻画一组组叠映、排列、穿插、交溶于柱石上的雕刻纹样，旨在追忆圆明园当年艺术形象的魄丽风采，进一步强化悲剧性。运用现代构成意识和几何形切割、堆砌、缠绕的手法来处理局部与整体的关系。制造抽象空间，放弃真实空间的如实描摹，强调绘画本体语言的运用，保持中国画平整大气的传统优势。将具象的残石与梦幻般隐现的芦叶，浑然一体地溶汇于无限的抽象空间中，用这种寓具象于抽象之中，抽象由具象而来的构成表现手段，加强绘画语言，强化主题的内涵力量。
色彩上我们保持了当初写生时对特有环境的强烈感受，用多种不同感觉的红色谱出画面殷红如血的主旋律，用粗颗粒的岩肌系列和白色系列堆砌石柱肌理。金黄的芦苇，富有沧桑感的青绿，不断地在主旋律中形成色彩的变奏，达到强烈饱和的视觉效果，增强画面的辉煌感，从而导出悲壮的辉煌这一主题。用特殊的技法处理和特有的颜料质感，丰富色彩的变化，以期达到更强的厚重感。现代绘画已愈来愈重视画材的质地，一件好的艺术品，除了构思和技巧之外，画材选择相当重要，《沧桑祭》选择纯矿物颜料使画面上产生了特有的光点相映成辉，更赋予画面一种神秘而灿烂的美感，映现“万园之园”昔日的辉煌，祭奠“万园之园”的千古悲剧。
《沧桑祭》从构思到完成，经历了近两年时间，在这段时间里，我们只要一接触到这幅画面，一股强烈的民族自尊心便油然而生，我们期望着所有观看这幅画的观者和我们一样，永远不会忘记这百年沧桑屈辱的历史。
石兰
本文刊登于《美术观察》1998年6月期
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