老子所建立的最高概念是“道”,他们的目的,是要在精神上与道一体,亦即是所谓的“体道”,因此形成“道的人生观”,抱着道的生活态度,以安顿现实的生活。
老、庄之所谓“道”,深一层去理解,正适应于近代的所谓艺术精神,这在老子还不十分显著,到了庄子,便可以说是发展的十分显著了。
儒道两家虽都是为人生而艺术 ,但孔子是一开始便是有意识地以音乐艺术为人生修养之资,并作为人格完成的境界。庄子则不仅不像近代美学的建立者,一开始即以美学为目的、以艺术为对象去加以思考、体认,并且不像儒家一样,把握住某一特定的艺术对象,抱定某一目标去加以追求。老子乃至庄子,在他们思想起步的地方,根本没有艺术的意欲,更不曾以某种艺术作为他们追求的对象。他们追求所达到的最高境界的“道”,是扫荡现实人生,以求达到理想人生的状态。他们只把道当作创造宇宙的基本动力,人是道所创造,所以道便成为人的根源的本质。